Чудесные творения Бетховена рождены его могучим и гениальным даром. С необычайной силой художественного обобщения композитор воплотил самые передовые устремления своей эпохи.
Главенствующей в его творчестве стала тема героической борьбы человечества за свободу, достоинство, справедливость. Она с необычайной яркостью воплотилась, например, в симфонических увертюрах «Эгмонт» и «Кориолан».
Глубоко осознавал Бетховен внутреннюю обязанность художника обращаться к народным массам. Отсюда и тяга к речевой выразительности не только в вокальных, но и в инструментальных произведениях, а также обращение к подлинным народным мелодиям самых разных стран.
Для достижения ясности в выражении идей и различных состояний человеческой души Бетховен стремился к большей конкретизации музыкальных образов, заложив тем самым основы «программной музыки».
Ряду произведений он сам предпослал словесные характеристики: Третья симфония — «Героическая», Шестая — «Пасторальная», одна из фортепианных сонат — «Патетическая». Некоторые другие сочинения получали не авторские, но прочно закрепившиеся за ними наименования (например, сонаты: «Лунная», «Аврора», «Аппассионата»).
Поистине необозрим круг жанров и форм, к которым обращался Бетховен — от монументальных полотен оперы «Фиделио» и его потрясающих симфоний до небольших песен и инструментальных миниатюр, и всюду — непревзойденное мастерство.
Бетховен, бесспорно, опередил развитие классической музыки на многие десятилетия вперед. Новаторские завоевания его в области создания и развития музыкальных тем, гармонии, музыкальных форм, инструментовки — все это и сейчас не только восхищает слушателей и исполнителей, но и пристально изучается музыкантами-исследователями, выявляющими все новые, глубинные закономерности его творений.
Бетховен показал неисчерпаемый потенциал, который таится в наиболее сложной музыкальной форме — сонатно-симфонической. Он оставил для нас огромное творческое наследие в виде своих гениальных произведений, каждое из которых создает свою уникальную и неповторимую вселенную, где все богатство музыкальных образов неизменно подчинено развитию единой мысли.
Полная величайших творческих свершений, жизнь Бетховена была отмечена чертами глубокого трагизма. К краху свободолюбивых иллюзий и мучительному разладу с окружающей и чуждой ему средой присоединился тягчайший недуг — неизлечимая, все прогрессирующая глухота, постепенно лишившая композитора возможности слышать собственные сочинения.
Все это наложило отпечаток на его творчество, где можно встретить немало потрясающих по силе скорби страниц. И все же доминирует в нем поистине прометеевский пафос борьбы и преодоления, главенство общечеловеческого над личным, вера в силу и счастье людей. Финал последней, Девятой симфонии композитора стал подлинным гимном грядущему человеческому братству.